Še ne tako dolgo nazaj sem bil uporabnik "Linux-a ali bust-a". Imel sem vse, kar sem potreboval, in ena od teh stvari je bila stranka za poenoteno sporočanje. Zame je bila ta aplikacija Pidgin. Všeč mi je bil Pidgin, ker je deloval, in nikoli nisem imel težav s tem. Aplikacija ni bila ravno založena, vendar sem se lahko prijavila v vse in nikoli mi ni bilo treba skrbeti, da bi izpustila sporočilo mojih prijateljev na vseh platformah, ki jih uporabljajo. Zame je to pomenilo poenoteno pošiljanje sporočil - način za poenotenje različnih aplikacij za sporočanje, da bom lahko imel vso svojo komunikacijo na enem mestu.
Nekaj mesecev kasneje sem pobral svoj HTC G1. Kar takrat še nisem vedel, da bo ta premik v mobilno računalništvo počasi zatrl moje sanje o enotnih sporočilih. Zdaj sploh ne dvomim, samo sprejmem - enotno sporočanje se ne bo nikoli zgodilo.
To je nered in večinoma ni možnosti, da bi te izkušnje poenotili.
Trenutno na mojem telefonu, prenosniku in namizju deluje pet različnih programov za sporočanje. Za večino svojih telefonskih klicev in besedil uporabljam klepetalnice »Hangouts«, v katerih je Google Voice. Delo se zanaša na Slack za skupinsko komunikacijo in nekakšen centraliziran organizator misli. Mnogi moji prijatelji uporabljajo Discord, ker je v bistvu Slack in TeamSpeak pire skupaj za igralce. Facebook Messenger živi povsod zaradi mojih prijateljev in družine, ki ne uporabljajo pogovorov Hangouts. Skype je nekje v ozadju, zato mi ni treba zamahniti z očmi in namestiti aplikacije, ko me nekdo, ki ga zmedejo nove stvari, vpraša v video klepet. To je zmešnjava in večinoma ni možnosti, da bi te izkušnje poenotili brez žrtvovanja funkcij, na katere se zanašam, ali splošne funkcionalnosti.
V veliki meri krivim pametne telefone za trenutno stanje sporočanja. Dodajanje sporočila je postalo način za ustvarjanje zaklepanja v ekosistemu. Izdelava odlične aplikacije je postala točka diferenciacije, ki jo lahko uporabnik povleče z ene platforme na drugo pri odločanju, s kom želite komunicirati z večino.
Ko me je sestra vprašala, zakaj naj me namesto na Facebook Messengerju sporoči v pogovorih Hangouts, sem ji pokazal, kako preprosto video klepetanje je bilo s telefona. Ko so moji prijatelji opustili naš skupinski pogovor Hangout zaradi Slack in nato Discord, je bilo to posledica razpoložljivih funkcij in splošne kakovosti aplikacije na vsakem računalniku, ki smo ga uporabljali. Poenotenje se je ustavilo zaradi združevanja več aplikacij, namesto tega pa je postalo več platform. Zunaj ljudi, ki bodo uporabljali vse, kar je vnaprej nameščeno, ali karkoli že uporabljajo njihovi prijatelji, zmaga storitev sporočanja, ki na vsakem zaslonu deluje najbolje.
Za Google je združitev pomenila združevanje vseh njihovih sporočilnih sistemov v eno samo aplikacijo. To se nikoli ni zgodilo z aplikacijo Hangouts, saj smo dosegli le poenotenje Google Talk in Google Voice, pri čemer je Google odpravil podporo za združena sporočila XMPP. To je pomenilo, da aplikacije, kot je Pidgin, občasno preprosto ne bodo prejemale sporočil brez prave razlage. Sporočila video klepetalnice Hangout še vedno niso del pogovorov Hangouts in jih verjetno še nikoli ne bo.
O Googlovem poskusu združitve lahko povemo, da je boljši od poskusa Apple, ki je bil poenotiti SMS in iChat na način, ki je močno zlomljen, če poskušate govoriti z nekom, ki ne uporablja izdelka Apple. Tudi srečo, da se iz iMessage preusmerite na kaj drugega, ne da bi se pri tem kaj zlomilo. Palm se je po najboljših močeh potrudil, da se vse zgodi na enem mestu s spletom WebOS, združevanjem besedil, Facebooka, Google Chat-a, AIM-om in še več v enem pogovoru v eni sinergijski aplikaciji - a tudi če bi preživeli, bi trčili ob iste stene, ki preprečite prizadevanja za poenoteno sporočanje danes.
Vse to pomeni, da poenotenja, kot sem si ga prvič zamislil, kjer mi ena aplikacija omogoči komunikacijo z vsemi prijatelji in družino v vseh aplikacijah, ki jih uporabljajo, nikoli ne bo prišlo. Tudi v izvlečnem smislu, kjer imate vse možnosti sporočanja, verjetno ne bo mogoče kmalu. Ni problem, da se dovolj ljudi ukvarja več, ker se večina ljudi naseli na enem ali drugem obzidanem vrtu in z veseljem namesti še eno aplikacijo, če bo to potrebno. Približno na enak način, kot je bil potreben velik premik, kot je komoditizacija pametnih telefonov, da smo ustvarili trenutno situacijo sporočanja, poenotenje se ne bo ponovilo, dokler se naša trenutna izkušnja z računalnikom ne bo spet korenito spremenila.
