Če ste pred nekaj tedni prebrali moj delček o največjem telefonu, ki je kdajkoli obstajal (pojdite naprej, borite se z njim), ste vedeli, kako navdušen sem nad GDC. To je zato, ker sem vedel, da bo Google napovedal eno največjih groženj statusu quo igralne industrije, odkar so igre Battle Royale postale mainstream.
Googlova Stadia je, kot je znano, zelo napredne stvari. Gre za igralni sistem, ki obljublja kakovostne igre z poceni ovirami, fleksibilnostjo, dostopnostjo, vseprisotnostjo, mobilnostjo in ustvarjalnostjo. Spodbuja vključevanje in slavi raznolikost igralcev. To je zame vse.
Stadia: Kaj morate vedeti o Googlovi storitvi pretakanja iger
Tudi Russell Holly je nad tem videti precej navdušen. (Potem spet, ko ni navdušen nad novo tehnologijo?) In vendar si ne morem pomagati, da ne pomislim, da četudi se bo ta neverjetno ambiciozen podvig odpravil, še vedno ne bomo ravno tam, kjer bi morali biti.
Tehnologija, ki stoji za podjetjem Stadia, je ena stvar in Google ima dovolj zaupanja, da bo tako oprijemljiv izdelek tako kmalu prišel na trg. Počistila se bosta ovira in ni nobenega zagotovila, da se bo ta zagon odpravil brez zagate.
Imamo tudi vprašanje vsebine, za katero se zdi, da je Google vnesel že zgodaj. Google že ve, da ima piščanca in jajca na rokah, ker razvijalci ne bodo pripravljali iger za sistem, ki nima igralcev, igralci pa ne bodo kupili v sistem, ki nima iger. Jade Raymond je ena najboljših ljudi, ki se je lotila tega opravila, zato ji je Google dal celo podjetje z namenom izdelave izvirne vsebine in z namenom sprejemanja njihovih ustvarjalcev.
Industrija iger je na ta način edinstvena, saj je to edini medij zabave, za katerega so potrebni posebni kosi strojne opreme, za uspeh v tej panogi pa gre za prepričevanje ljudi, da svoj težko zasluženi denar porabijo za vašo platformo. Prepričevanje ljudi, da kupujejo vaš izdelek, je pravzaprav najosnovnejša zahteva kapitalizma, vendar edinstvene okoliščine igralniške industrije še toliko otežujejo njegovo situacijo (čeprav to tudi njihova hitra rast precej bolj navdušuje).
Igre bodo Stadijo naredile ali zlomile in Google to ve.
Vse to gledam na makro ravni in vidim nekaj, kar mi je všeč, in vidim nekaj, v čemer bi rad sodeloval, in tako bom na Stadiji še isti dan, ko se začne. A vseeno me skrbi, da je Stadija, kot je zdaj, malce prezgodaj za zabavo.
Vsi imamo svoje zadržke glede tehnološke izvedljivosti tega, vendar me zanima, ali je industrija pripravljena dozoreti na drugačen način. Z vzponom Sege in Nintendo je industrija iger postala začarana stvar, ki je vsebovala veliko hude konkurence.
Ne razumite me narobe, konkurenca je dobra in dobra konkurenca, a vse, kar so ta podjetja naredila za zmago, ni bilo v najboljšem interesu ljudi, ki so si žepali žepe. Ekskluzivni naslovi, lastniški dodatki, obzidani vrtni ekosistemi in otroški vbodi E3 - te prakse so nam dajale občutek, da so se ta podjetja bolj ukvarjala z grenko vojno kot z zdravo konkurenco.
In mi kot igralci smo to le sprejeli. Celo objemali smo ga. O tem smo si naredili meme. Volilne konzole so postale tako hude, da bi ljudje svoj trdo zasluženi denar zapravili za nakup tekmeca, ki ga je popeljal na ulico in jih uničil. Ves čas Nintendo, Microsoft in Sony jemljejo denar, ki ste ga porabili za konzolo, ki ga toliko sovražite in ste se smejali vse do banke.
Industrija iger na srečo je zdaj množična in tako veliki vihri običajno zahtevajo še večje spremembe. Razvoj iger je postal tako drag, da so morali založniki spremeniti strategije in prioritete. Igre se začnejo z zelo vprašljivimi nivoji kakovosti in nenehnimi prepričanji s strani razvijalcev, ki jim ukažejo, da se bodo stvari spreminjale s časom.
Dejansko številna vrhunska podjetja svoj denar na koncu vložijo tam, kjer dobijo sveže vsebine mesece in leta od lansiranja, ves čas popravljajo zlomljene stvari, ki so jih po volji pustili v igri, da bi dosegli rok za izdajo. Vendar morajo še vedno zaslužiti, da nam vse to dostavijo, zato za dodatno vsebino zaračunamo dodatne stroške in celo zaračunamo za stvari, ki bi morale biti v igri ob zagonu.
Kolikor imam rad iger, sem imel dovolj načina, kako ta industrija deluje.
Nikoli ne bom pozabil, da bo Capcom zaklenil vsebino Resident Evil 5 - vsebino, ki je bila na voljo ob zagonu in je že zgorela na disk - za obračunom. Bila sem izjemno živahna in sem jih prisegla, vendar se trend ni ustavil. Igre so še vedno imele plačnice in mikrotransakcije. Razvijalci se še vedno držijo drobnih koščkov vsebine, da bi jih pozneje spodbudili k prednaročilu. Ti drobni koščki so postali ogromni koščki.
Destiny je bila ena najbolj pričakovanih iger svojega časa in Bungie zagotovo ima veščino, da izvrši vizijo, ki jo je imela. Toda Activision se mu je zdelo potrebno, da ga postavi na blok za rezanje in omeji začetni obseg le tega, da bi vse skupaj prodal nazaj kot precenljivo naložljivo vsebino. Spet sem prisegel, da bom bojkotiral Activision. Enako sem storil tudi z EA. In Rockstar. Potem Ubisoft. Težko bežim pred tem, ker ne glede na to, kako se počutim ob tem, še vedno želim igrati vse zabavne igre teh podjetij.
Tu pa je težava: ne more vsakdo dovolj ali ne skrbi, da bi to videl tako. Mnogi ljudje, ki igrajo igre, ne razumejo, kaj jih naredi. Počutijo se zamaknjene, ker se je splošna kakovost iger poslabšala, a hobi je še vedno žaljivo drag.
Igralci imajo tudi krajši čas pozornosti in veliko možnosti za alternativno zabavo. Igre brez igranja vam lahko nudijo več zabave kot nekaj, za kar bi lahko plačali 100 dolarjev. Opažam ta trend pri lastnih igralnih navadah, kar naenkrat sem bil v redu, saj sem čakal nekaj mesecev na tisto vročo novo igro, ki jo želim prodati.
Zanič je. Kot nekdo, ki si je nekoč prizadeval, da bi bil oblikovalec iger, ne želim ničesar drugega kot podpirati razvijalce za neverjetno delo, ki ga opravljajo, in kljub temu menim, da nimam druge izbire, kot da se postavim in se pridružim vse večjim ljudem, ki jih je bilo dovolj in niso več zainteresirani, da bi v denar vložili tone denarja, ki je izgubil veliko tistega, kar ga je naredilo posebnega.
Največji premik v igralni kulturi se je zgodil lani, ko je Fortnite svet prevzel svet z nevihto. To je bil naslov brezplačne igre z edinstvenim prevzemom vročega novega žanra, ki ga ljudje na videz ne morejo dobiti dovolj.
Fortnite so imeli košarkarske zvezde in raperje, ki so šli po internetu. Različni plesi, prikazani v igri, so omenjeni in se v pop kulturi veliko uporabljajo. To je bila igra, ki je končno povzročila, da se igranje počuti kot zakonit hobi, na katerega sem lahko ponosen, da lahko uživam namesto tistega, kar ljudje počnejo, ko nimajo česa drugega početi.
Ne glede na to, kako se danes počutim v Fortniteu, vedno lahko cenim, kaj je storila za igralniško industrijo. Njegov največji prispevek je bilo to, da smo si premislili o cross-playu. Kot nekdo, ki je večkrat kupil isto igro na več platformah, da bi se igral s prijatelji, ki niso mogli kupiti vseh konzol, sem se razočaral.
Predstavljajte si, če uporabnik iPhone in uporabnik Galaxyja ne bi mogel klicati in si med seboj pošiljati besedil. Predstavljajte si, če bi morali kupiti posebno škatlo za ogled igre prestolov. Predstavljajte si, če bi ta nova skladba Drake delovala #OnlyOnBose. Ne gre omeniti ljudi, ki tega ne zmorejo, tudi če se zavestno odločijo. To ni finančno izvedljivo za vse.
Poleg denarnih pomislekov je pomenilo tudi, da sem na različnih poteh napredovanja. Mi preživimo ure, dneve, tedne, mesece in leta, ki vse to postavljajo v svoje znake in avtomobile, se uvrščamo in dobivamo novo opremo, dokončujemo igro in dobimo vse zbirateljske izdelke in dosežke, da lahko rečemo, da smo vse to doživeli. Toda vse izgine, ko želite igrati isto igro na drugi konzoli. Še enkrat, to je vse, kar si lahko privoščite, česar si mnogi mladi ne morejo privoščiti.
Nima več smisla, da nas zaklenejo v enotno platformo.
Stadia je bila zasnovana glede na vse te stvari, toda sama platforma ni dovolj. Glavni igralci v tej igri se morajo vkrcati. Sony, Microsoft in Nintendo se morajo združiti in poiskati način, kako to uresničiti, kar jim še vedno omogoča, da se zgnetejo v testo.
Smrtonosno se bojijo, da bi spremenili svoje delo, saj nihče ne želi biti naslednji Sega ali Atari. Hkrati pa vedo, da bi lahko, če ne bodo skrbeli, da bi prisluhnili industriji in posredovali, kar želimo, zelo dobro videli to usodo, še posebej, če nekdo s tako veliko močjo kot Google grozi, da jo bo motil.
Namige o tem smo videli na podelitvi iger Game Awards, ko so menedžerji iz Velike trojice delili oder in nam povedali, da poslušajo. Zato sta Nintendo in Microsoft na videz najboljša prijatelja, ki si zdaj delita tehnologijo in igre.
Celo Sony je bil prisiljen stopiti s svojega podstavka in se lepo igrati, ko je videl, da so ljudje pripravljeni igrati Fortnite na drugi platformi. To je zato, ker je moč želje potrošnikov veliko močnejša, kot si mislite. Moč njihovega dolarja je še močnejša.
Zato mi je Stadija tako pomembna. Google pridiga v prihodnost in to je nekaj, za kar sem strast. Microsoft bo morda imel ustreznejši izdelek in poslovni model, ki bo ustrezal tej prihodnosti kot Stadia, vendar tega danes ne morem sprejeti. Vse, kar vem, je, da se industrija poskuša premakniti naprej, in jaz bom eden izmed tistih, ki se vozijo, ko se bodo kolesa kotalila pozneje letos. Upam, da se mi bo pridružilo še marsikaj.
