Vzelo mi je nekaj trenutkov, da sem spoznal, kaj se dogaja. Ko sem pristal v Šanghaju po 12-urnem letu Air Canada, mi lahko oprostite, da sem bil malce grozi, ko sem stopil v terminal, skočil na brezplačni Wi-Fi in rekel "hmm, moja povezava ne deluje." Kljub temu da sem lahko naložil androidcentral.com, nič drugega na mojem telefonu ni delovalo. Gmail se ne bi sinhroniziral. Sporočila družinskih članov družine Hangouts, ki pravijo, da sem pristal, so že bila poslana. Google Now se ne bi osvežil, če bi prikazal trenutno lokacijo in vreme. Trgovina Play mi ne dovoli posodabljanja aplikacij.
Govori o tem, da je bilo prvih pol ducatov aplikacij, ki sem jih poskusil uporabiti po pristanku, od Googla.
Hitrost povezave je bila v redu - prav tako se je zgodilo, da so prve pol ducete aplikacij, ki sem jih želel preveriti takoj ob vstopu v terminal, Googlove aplikacije in na Kitajskem sploh ne delujejo. Potem ko sem možgane spet potegnil skupaj z dolgega leta, sem se očitno zavedal situacije. Googlove storitve seveda niso na voljo na Kitajskem - poleg neštetih drugih priljubljenih storitev, vključno s Facebookom, Twitterjem, Dropboxom in WhatsApp-om.
Obstaja veliko načinov, da bi obšli tako imenovani "Great Firewall" in začeli uporabljati Googlove storitve, vendar o tem ni šlo. Bolj je bilo to presenečenje, ko sem spoznal, kako odvisen sem od Googlovih storitev - in trajalo je le nekaj minut, ko sem bil na kitajski internetni povezavi.
Težava je še posebej izrazita, ko obiščete državo s telefonom Google Pixel. Moj edini brskalnik je Google Chrome, edina pošta je Gmail, le aplikacija za fotografije je Fotografije … Google Now je vgrajen v začetni zaslon, Google Assistant pa čaka za začetnim gumbom. Razen, nič od tega ne deluje. Tudi če uporabljam glasovno diktiranje v Gboardu, tako kot sem tako nenavadno narekoval več stavkov hkrati v aplikacijah za sporočila, preprosto zamudite in ne uspete, ker se zanaša na Googlov oblak.
Ko uporabljate telefon z blagovno znamko Google, je enostavno pozabiti, kako zanesljivi ste v svojih storitvah.
Ko imate telefon z blagovno znamko Google in vsak dan veliko uporabljate ducat različnih Googlovih aplikacij in storitev, nekako pozabite, kako preprosto in brezhibno je vse - to je, dokler nič od tega ne deluje, in vam ostane skušali ugotoviti, kakšne alternative bi morali uporabiti. In ker tako dolgo živim v Googlovem ekosistemu, zdaj tako globoko vgrajenem, v resnici nimam pojma, kaj so najboljše alternative. Če pogledate to globlje, namestitev nove aplikacije niti ne odpravi tega problema prevelikega zanašanja na Google - če namestitev druge e-poštne aplikacije še vedno ne bo omogočila mojega dostopa do mojega Gmail računa; druga aplikacija koledarja ne bo sinhronizirala mojega Google Koledarja; ni aplikacije drugih proizvajalcev, ki bi upravljala moje datoteke Google Dokumentov.
Ironično je, da mi je Google-ov lastni mobilni operater Project Fi zagotovil edini način za zanesljiv dostop do vseh mojih Googlovih aplikacij in storitev s svojimi gostujočimi podatki LTE (skupna strategija za popotnike).
Prehod iz Googla se zaradi tega ne bo povzročil, vendar morate imeti oči odprte za druge možnosti.
Toda tudi v gostujočih podatkih, kjer Googlove storitve navidezno niso blokirane, jih je treba več uporabljati. Storitve, ki so zasnovane tako, da se močno opirajo na Wi-Fi, kot so Google Photos, YouTube, Google Play Music in Google Drive, postanejo veliko bolj obremenjujoče za upravljanje, če jih uporabljate izključno prek mobilnih podatkov. Kar se običajno zdi gladka in dosledna izkušnja, če imate varnostne kopije ali shranjevanje podatkov v ozadju, ko ste v omrežju Wi-Fi, postane vse manj čarobno, če to storite prek LTE. Stvari se ne samo "zgodijo" brez vašega vnosa - intervali sinhronizacije se povečujejo, podatki se ne varnostno kopirajo ali sinhronizirajo, aplikacije, ki zahtevajo pretok podatkov v živo, pa se upočasnijo.
Je to zanašanje na Google samo po sebi slabo? Če ne nameravate obiskati Kitajske redno, verjetno ne. Google naredi fantastične aplikacije, ki delujejo izjemno dobro in so večinoma popolnoma brezplačne. Zaradi tega jih bom še naprej uporabljal. Ko se danes vračam s svojega potovanja, nisem verjetno, da bi v robnike odvrgel Google Photos, YouTube ali Gmail samo zato, ker sem jih imel večji del tedna na Kitajskem.
Ampak tisto, zaradi česar se mi zdi ta izkušnja, je preverjanje nadomestnih aplikacij in storitev, ko se naslednjič oglasim, ali Google naredi premik strategije na eni od svojih glavnih aplikacij. Vsakodnevna uporaba kopice Googlovih aplikacij je v redu, toda zadrževanje oči pred alternativami, ki jih drugi deli sveta ponujajo, ni dobra ideja - na Kitajskem je trajalo nekaj dni, da me je spomnilo na to dejstvo.
