Android počasi in tiho raste v namizni OS. (To je poleg operacijskega sistema za telefon, operacijskega sistema za tablične računalnike, televizorja in ure za gledanje.) Letošnja izdaja 7.0 Nougat je bila predstavljena s funkcijo, ki jo še vedno vidimo na kateri koli proizvodni napravi: okno v prostem načinu. Freeform, eden od treh načinov z več okni, v bistvu omogoča, da tablični računalnik Android upravlja aplikacije tako, kot to počne vaš Mac ali PC - v premičnem, veliko spremenljivem oknu.
V glavnem je videti podobno kot Android aplikacije, ki se izvajajo na Chromebooku. (In z dobrim razlogom: obstaja velika verjetnost, da je Googlova podpora za Chrome OS ključna pri odločitvi, da se v Nougat najprej vključi brezplačni obrazec, ki dev-jem omogoča, da v oknu izdelujejo aplikacije, ki se lepo igrajo.)
Govorice o združitvi Androida s Chrome OSom se vrtijo že leta - do nedavnega, ne da bi za seboj skrivali veliko snovi.
Ta na videz nišna funkcija je že zgodaj namignila na nekaj, kar se je govorilo že od prvih dni Androida na tabličnih računalnikih: brezhibno združevanje obeh operacijskih sistemov v enega - ali vsaj napredovanje enega nad drugim.
Eno prvih avtoritativnih poročil, ki trdi, da se to dejansko lahko zgodi, je izšlo oktobra oktobra iz Wall Street Journala. Google bi Chrome OS zložil v Android, novi OS pa bo osvojil večje naprave, kot so tablični računalniki, kabrioleti, prenosni računalniki in morda celo polni namizni računalniki. Zgodnja različica bi bila prikazana leta 2016, odposlana pa naslednje leto. Takrat Google poročila ni izrecno zanikal, vendar je močno ponovno potrdil svojo zavezanost Chromebooku.
Medtem smo na Chromebookih prišli tudi aplikacije za Android (prek Google Play) - rezultat tonov inženirskega dela, ki sta oba zbližala kot kdaj koli prej.
In zdaj se v zadnjih dneh pojavljajo mučni namigi, da je nekaj resnično na nogah. Android policija je prvič v soboto sporočila kodno ime "Andromeda" kot ime za novo, domnevno "združeno" OS. Poročilo je spodbudil tvit iz Androida, Chroma in Google Play SVP Hiroshi Lockheimer s predlogom, da bi bili dogodki v Pixel shindigu 4. oktobra tako pomembni kot prvotna napoved Androida pred osmimi leti. Od takrat je novo poročilo razjasnilo, da je popolnoma ločeno od trenutnih prizadevanj, da Google Play pripeljete na Chromebook.
Pred 8 leti smo danes objavili prvo različico Androida. Občutek imam 8 let, odkar bomo govorili o 4. oktobru 2016.
- Hiroshi Lockheimer (@lockheimer) 24. septembra 2016
Posodobitev: Seveda se to dejansko ni zgodilo 4. oktobra, vendar je še vedno veliko drugih stvari, ki se jih lahko zataknemo.
Začetno ime "Andromeda" je bilo v programu AOSP (projekt odprtokodnih sistemov Android) sledeno kode in komentarjem. Na primer, koda Nougat na Nexusu 9 določa minimalne zahteve glede zmogljivosti za Andromedo. V drugem primeru je bila koda napisana tako, da zazna Android ali Andromedo glede na to, ali je na voljo funkcija okenskega načina proste oblike. V drugem primeru Googler govori o "splakovanju" (kar verjetno utripa) Nexus 9 s sliko Andromeda in tako preizkusi pragove učinkovitosti.
V februarju Chromium tracker bugs smo tudi izkopali sklice na Andromedo v obliki URL-ja "go" - povezave v Googlovem notranjem omrežju.
Vse to kaže na to, da je Andromeda resnično resnična, in iz besedila pripomb v AOSP na nek način ločen od Androida, ki ga trenutno poznamo. Eden od AOSP zavezuje pogovore o "pragovih uspešnosti za naprave Andromeda in Android". Drugi komentar kode pravi: "Ločimo rezultate za naprave Andromeda in Android. Naprave Andromeda zahtevajo višjo oceno učinkovitosti."
Opomba: Vstran komentarji pravijo, da Nexus 9 skoraj izpolnjuje zahteve glede zmogljivosti za Andromedo. Toda ne bodite preveč navdušeni nad veliko posodobitvijo tabličnega računalnika samo zato, ker Google razvija Andromedo na njem: zajamčenih posodobitev platform Nexus 9 po oktobru 2016 ni zajamčenih.
Na tehnični ravni zagotovo izgleda, da je Andromeda Android.
Na tehnični ravni je videti, da je Andromeda Android. Tako kot Android Wear je Android, in Android TV je Android. Vemo, da Andromeda v Nexusu 9 uporablja okenski način proste oblike - nobeno presenečenje - in verjetno doda kup drugih stvari, ki jih še nismo videli, da bi bil veliko boljši tablični računalnik / konvertibilni OS, kot je Android 7.0 trenutno. Kot tak ima večje zahteve glede zmogljivosti kot navaden stari Android.
In to je osrednja sestavljanka vsega tega: Kaj je resnično razlikovanje med Androidom in Andromedo? Če se funkcije OS Chrome "združijo" v Android, da se ustvari Andromeda, katere funkcije so poleg načina brezplačne oblike, ki je tehnično na voljo vsem, ki izdelujejo tablico na Nougatu? (Ne, da to resnično počne kdo.) Nihče zunaj Googlovega kroga zaupanja zagotovo ne ve, vendar obstajajo nekatere močne možnosti.
Andromeda bi verjetno dodala tradicionalno, funkcionalno namizje, kot smo ga videli v OS Chrome, skupaj z divjimi idejami, kot sta upravitelj datotek in podpora z desno tipko miške, ter spremembe načina upravljanja aplikacij v pomnilniku. Potrebne bi bile tudi večje spremembe platforme Android, da bi lahko cvetole aplikacije v namiznem razredu - pomislite, Adobe Premiere, Lightroom ali celo sam Android Studio -, uspevale.
Prav tako zanimiva je potencialna strojna oprema za Andromedo. Android Police in 9to5Google predlagata, da bo prenosni računalnik, neuradno znan kot "Pixel 3" (s kodnim imenom Bison), prišel v tretje četrtletje 2017 z notranjostjo, ki bo ciljala na kupce MacBook Pro. Specifikacije naj bi bile še vedno v toku, toda AP poroča, da si ogledujemo 32 GB in 128 GB pomnilniške konfiguracije, Intel M3 ali Core M5 čip, 8 ali 16 GB RAM-a, dva USB-C vhoda in priključek za slušalke. Poroča se tudi o podpori Stylus, skupaj s stekleno sledilno ploščico in haptičnimi povratnimi informacijami. Drugi pomembni dejavniki: 10-urna življenjska doba baterije in začetna cena 799 USD.
9to5 poroča tudi o precej zgodnejšem zagonu Andromede o nenavadnem tabličnem računalniku Huawei z blagovno znamko Nexus. To kaže, da bi lahko Andromeda vsaj kratkoročno živela ob Androidu.
Za osvojitev namizja mora Google odpraviti vgrajeno težavo s posodobitvami Androida enkrat za vselej. In to bi lahko bilo ogromno za telefone.
Obstaja pa ena potencialno dolgotrajna sprememba: Če želite osvojiti namizje (in bodimo iskreni, resnično prevzemite iPad), bi morala Andromeda enkrat za vselej odločno odpraviti vgrajeno težavo za posodobitev Androida. Nihče ne bo kupil prenosnika, ki sedi v stari različici OS do leta dni. Ali pa samo za posodobitve, ki so zajamčene le dve leti po lansiranju. Če naj se Android (prek Andromede) igra z velikimi fanti v namiznem svetu, sedanji model posodobitve Android preprosto ne more nadaljevati.
Če predpostavimo, da Andromeda ni namenjena samo Googlovi strojni opremi, je najverjetnejša rešitev, da ponovno ustvarite posodobitev Chromebookov - tesno sodelovanje s proizvajalcem, ampak v bistvu s posodobitvami, ki jih neposredno pošilja Google. Morda ne v celoti sinhronizirano v vsaki napravi, vendar je način hitrejši in zanesljivejši od trenutne zmede distribucij različic Android. (Google je z nenehnimi posodobitvami v Nougatu storil zgodnje korake k temu).)
In to bi lahko vplivalo na spreminjanje iger za Android na telefonih. (Ker če bo šlo za resnično združitev, bi moral biti Andromeda - ne glede na to, ali se imenuje Android ali ne - tudi na telefonih), resnično en sam OS - za vse - Andromeda tudi na telefonih, če gre v osnovi za isti OS, bi ga gotovo posodobili na enak način - hitro in neposredno s strani Googla. (Zamude zaradi odobritve prevoznika bodo žal verjetno še naprej.)
Da bi se to zgodilo in ne izgubil vsakega proizvajalca telefona Android, bi moral tudi Google pripraviti način, kako lahko podjetja, kot so Samsung, LG in Huawei, prilagodijo telefone, ne da bi se zapletali v postopek posodabljanja. To je velik tehnični in poslovni izziv, toda če kdo to zmore, lahko Google. Zagotovo je bilo dovolj časa - če gre verjeti izvirnemu članku WSJ, bo do takrat, ko bo Andromeda pripravljena, v nastajanju že štiri leta.
Življenje v telefonu z namiznim operacijskim sistemom predstavlja tudi možnost Microsoftove funkcije, ki je podobna Microsoftu v prihodnjih telefonih Android / Andromeda, kar je vznemirljivo zaradi številnih očitnih razlogov. (Microsoft je imel to funkcijo, ki deluje precej dobro na strojni opremi, ki je veliko manj zmogljiva kot pri telefonih, ko bo Andromeda pripravljena.)
Ali pa morda ne. Mogoče so telefoni zunaj Andromede. Ali pa je Andromeda namenjena samo Googlovi strojni opremi. Kakorkoli, to bi bila zelo zamujena priložnost.
Ne glede na to, kakšna oblika je Andromeda, Chromebooki ne bodo kmalu minili.
Andromeda bi lahko predstavljala prihodnost Androida kot OS za vse. Za prenosne računalnike, ki jih poganja Google, predstavlja možno pot od sistema Chrome OS - sposobnega spletnega brskalnika, ki lahko zažene tudi telefonske aplikacije - do prvovrstnega namiznega sistema za konkurenco macOS in Windows. Za telefone z Googlom je priložnost, da v veliki meri izženete posodobitve za Android pri posodabljanju in naredite naprave, ki so primarni računalniki mnogih ljudi, močnejše kot kdaj koli prej.
Zanimiva je tudi stran blagovne znamke. Naš denar je v katerem koli "združenem" OS-ju, ki še naprej nosi ime Android, vendar ni nemogoče, da bi se med starejšimi napravami Android in post-Andromeda morda razlikovalo med znamkami. (Kdo ve, "Andromeda" se lahko izkaže za več kot kodno ime.)
Kakor koli, Chrome OS ne more izginiti čez noč. In niti Android ne more takšnega, kot ga trenutno poznamo. Obstaja na milijone Chromebookov, ki še vedno potrebujejo podporo - in številni inženirji, zaposleni za to - in novi prenosni računalniki s sistemom Chrome, ki bodo prišli pozneje letos, zasnovani v okolju zagnanih aplikacij za Android iz Googla Play. Med Chrome OSom in Andromedo neizogibno prihaja do daljšega prehodnega obdobja. In četudi se bo naša idealna vizija Andromedinega Androida na telefonih uresničila, se bodo Nougat in starejše različice še naprej uporabljali.
Vseeno pa se zdi, da bo leto 2017 res zanimivo.
